1937年日軍入侵南京戰(zhàn)火中六朝古都化為廢墟眾多中國軍民被困城中一支十?dāng)?shù)人的國軍德械教導(dǎo)隊(duì)余部在長官李教官（佟大為 飾）指揮下從日軍手中救出了一批教會學(xué)校女學(xué)生而李教官等人至此喪失了出城的機(jī)會幸免于難的書娟（張歆怡 飾）等學(xué)生返回文徹斯特教堂隨她們一 起來到的還有受雇遠(yuǎn)道至此收斂神父遺體的美國人約翰·米勒（克里斯蒂安·貝爾 Christian Bale 飾）此時(shí)的南京城中逃難的人們蜂擁進(jìn)安全區(qū)和教堂尋找庇護(hù)十四名風(fēng)塵女子強(qiáng)行進(jìn)入教堂避難其中精通英語的玉墨（倪妮 飾）希望借助約翰的身份為一行人提供更多保護(hù)教堂的墻壁并不能阻擋日軍的鐵蹄教堂內(nèi)的人們將面臨孰生孰死的選擇……